Ein Credit Crunch (Kreditklemme, Kreditverknappung) tritt ein, wenn die schlechte Finanzsituation Banken dazu zwingt, die Kreditvergabe zu drosseln. Dies wirke \"prozyklisch und krisenverstärkend\", hieß es kürzlich in einem Monatsbericht des Bundesfinanzministeriums (BMF) - wie zum Beispiel in Japan seit einem Jahrzehnt.

In die gefährliche Situation des Credit Crunch gerät die Wirtschaft, wenn das Kreditangebot des Bankensektors völlig ausbleibt. Einmal gefangen in der Liquiditätsfalle, kann auch eine noch so expansive Geldpolitik der Notenbank die Geldhäuser kaum bewegen, Kredite an Unternehmen zu vergeben, statt Liquidität zu horten. Das Ergebnis ist eine dauerhaft schrumpfende Wirtschaftsleistung.